ODKRYWANIE STAROŻYTNEGO PISMA
Grobowiec Atebana w Dugga i jego dwujęzyczna inskrypcja
Grobowiec numidyjskiego księcia, XIX-wieczny brytyjski konsul i przełom w 1843 roku — oto historia zabytku w Dugga, który pomógł odczytać starożytne pismo.
Zobacz wycieczki do Dougga na GetYourGuide ↗Książęcy grobowiec na zboczu wzgórza
Na zboczu poniżej głównych ruin Duggi wznosi się wysoki, wieżowy pomnik nagrobny, znany dziś jako Mauzoleum Libijsko-Punickie, czyli Mauzoleum Atebana. Zbudowany w przedrzymskim stylu architektonicznym, z piętrowymi, piramidalnymi kondygnacjami wznoszącymi się nad kwadratową podstawą, został wzniesiony jako grobowiec numidyjskiego księcia imieniem Ateban, syna miejscowego dostojnika, którego imię również zachowało się w dedykacji. Pomnik powstał na wieki przed okresem rzymskim w Dugdze, gdy miasto znajdowało się jeszcze pod panowaniem numidyjskim, i do dziś pozostaje jednym z najwyraźniejszych zachowanych przykładów numidyjskiej architektury nagrobnej w całej Afryce Północnej.
Dwa języki, jeden kamień
To, co czyni to mauzoleum wyjątkowym, to nie tylko jego architektura, ale także wapienny fryz, niegdyś przymocowany do podium, z wykutym na całej długości dwujęzycznym napisem: połowa w języku punickim, połowa w starożytnym numidyjskim — piśmie, z którego wywodzi się dzisiejszy berberski alfabet Tifinagh. Inskrypcje łączące te dwa języki na jednym kamieniu należą do niezwykłej rzadkości w całym starożytnym świecie. Działając niczym miniaturowy Kamień z Rosetty, fryz dał uczonym rzadką okazję bezpośredniego porównania języka, który potrafili już płynnie czytać, z pismem, którego w chwili ponownego odkrycia nie potrafił zinterpretować niemal nikt żyjący.
Brytyjski konsul, uszkodzony zabytek
W 1842 roku Sir Thomas Reade, ówczesny brytyjski konsul w Tunisie, doprowadził do usunięcia inskrypowanego fryzu z podium mauzoleum i wysyłki go do Londynu, gdzie ostatecznie trafił do zbiorów starożytnego Bliskiego Wschodu w British Museum. Demontaż poważnie uszkodził sam zabytek, rozbierając część jego konstrukcji w trakcie wydobywania kamienia. Inskrypcja pozostaje w Londynie do dziś; to, co stoi obecnie w Dugga, to późniejsza zrekonstruowana bryła mauzoleum, bez oryginalnego dwujęzycznego kamienia, który jako pierwszy uczynił ten zabytek sławnym wśród XIX-wiecznych badaczy starożytności.
Rozszyfrowywanie starożytnego alfabetu
Naukowa wartość inskrypcji ujawniła się zaskakująco szybko. W 1843 roku, zaledwie rok po jej przeniesieniu, francuski orientalista Ferdinand de Saulcy wykorzystał dwujęzyczny tekst do odszyfrowania wschodniego wariantu starożytnego alfabetu libijsko-berberyjskiego — systemu pisma używanego przez mieszkańców Afryki Północnej w epoce numidyjskiej, będącego bezpośrednim przodkiem pisma Tifinagh, które do dziś stosują społeczności berberyjskie, czyli amazighskie, w całej Afryce Północnej. Ponad 180 lat później dokument ten pozostaje jednym z fundamentalnych źródeł w badaniach nad starożytnymi pismami północnoafrykańskimi i wciąż jest przywoływany w pracach lingwistycznych poświęconych najwcześniejszym systemom zapisu w tym regionie.
Mauzoleum dzisiaj
Struktura, którą odwiedzający widzą dziś w Dougga, jest starannie odtworzoną rekonstrukcją, wzniesioną przez archeologów w XX wieku po tym, jak usunięcie dokonane przez Reade'a w 1842 roku pozostawiło jej część w stanie częściowego zawalenia i niestabilności. Jest mniejsza i cichsza niż Kapitol czy pobliskie teatr, ukryta z dala od głównej ścieżki stanowiska, i łatwo ją minąć, nie zdając sobie sprawy z jej znaczenia na pierwszy rzut oka. A jednak to prawdopodobnie najważniejszy historycznie zabytek w Dougga ze względu na to, co ujawnia o wiekach poprzedzających przybycie Rzymu, a nie o tym, co powstało w samym okresie rzymskim.
Dlaczego to ma znaczenie nie tylko dla Douggy
Mauzoleum Atebana łączy stosunkowo niewielkie stanowisko archeologiczne w wiejskiej Tunezji z o wiele szerszą, wciąż aktualną historią: współczesnym odrodzeniem berberyjskiego i amazighskiego dziedzictwa językowego w Afryce Północnej, od Maroka po Libię. Niewiele numidyjskich pomników in situ z autentycznymi dwujęzycznymi inskrypcjami przetrwało gdziekolwiek na świecie, co czyni przykład z Duggi — nawet mimo że jej najsłynniejszy kamień spoczywa dziś za granicą, w Londynie, a nie na wzgórzu, gdzie go wykuto — jednym z najważniejszych świadectw epigrafiki sprzed czasów rzymskich, jakie zachowały się w całym regionie.