破解古老文字之謎
Dougga的Ateban陵墓及其雙語銘文
一位Numidian王子的陵墓、一位十九世紀英國領事，以及1843年的重大突破——這段故事，藏在一座曾協助破解古老文字的Dougga遺跡背後。
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在Dougga主要遺址下方的斜坡上，矗立著一座高聳如塔的墓葬紀念碑，今日稱為Libyco-Punic陵墓，或Ateban陵墓。它以前羅馬時代的建築風格建造，方形基座之上層層疊起如金字塔般的上層結構，是為一位名叫Ateban的Numidian王子所建的陵墓，其父之名亦保存在奉獻銘文中。它比Dougga的羅馬時期早了數百年，建於這座城鎮仍處於Numidian統治之時，如今是北非各地保存最完整的Numidian墓葬建築典範之一。
兩種語言，一方石碑
這座陵墓之所以非凡，不僅在於其建築，更在於一方曾固定於基座上的石灰岩橫飾帶，其上通體刻著一段雙語奉獻銘文：一半以Punic語書寫，一半以古代Numidian語書寫——那是今日Berber Tifinagh字母的祖先文字。在整個古代世界中，將這兩種語言並刻於同一方石碑上的銘文極為罕見。這方橫飾帶的功能宛如一座小型的羅塞塔石碑，讓學者得以直接對照一種他們早已能流利閱讀的語言，與一種在其被重新發現之時，幾乎已無人能解讀的文字。
一位英國領事，一座受損的紀念碑
1842年，時任英國駐突尼斯領事的托馬斯·里德爵士安排將刻有銘文的橫飾帶從陵墓基座上取下並運往倫敦，最終入藏大英博物館的古近東文物收藏。此舉對紀念碑本身造成了嚴重損害，在取出石塊的過程中拆毀了部分結構。銘文此後一直留在倫敦；如今矗立在杜加的是後來重建的陵墓主體，那塊最初讓這座紀念碑在十九世紀古代世界學者中聲名大噪的原始雙語石碑已不復存在。
破解一種古老字母
這篇銘文的學術價值很快就顯現出來。1843年，也就是它被移走僅一年後，法國東方學家費迪南·德·索西利用這段雙語文本破解了古利比亞-柏柏爾字母的東部變體——這是努米底亞時期北非人使用的書寫系統，也是至今仍為北非各地柏柏爾（阿馬齊格）社群所使用的提非納字母的直接前身。180多年後，它仍是古代北非文字研究的奠基文獻之一，在有關該地區最早書寫系統的語言學研究中至今仍被引用。
今日的陵墓
如今遊客在杜加看到的建築是經過精心重建的，由考古學家在二十世紀重建，因為里德1842年的拆除行動導致部分結構坍塌、岌岌可危。它比附近的議事廳或劇場更小、更安靜，隱藏在遺址主路之外，很容易走過而不會一眼察覺它的重要性。然而，就它揭示羅馬人到來之前數百年歷史的意義而言，而非羅馬時期本身的任何建築，它可以說是杜加最具歷史價值的單一紀念碑。
為何它的意義超越杜加
阿特班陵墓將突尼斯鄉間一個相對小型的考古遺址，與一個更宏大、仍在持續的故事聯繫起來：北非從摩洛哥到利比亞的柏柏爾與阿馬齊格語言遺產的現代復興。已知存世的、真正帶有雙語銘文的原地努米底亞紀念碑寥寥無幾，這使得杜加的這座——即使它最著名的石碑如今遠在倫敦，而非矗立在當初雕刻它的山坡上——成為整個地區留存下來最具影響力的前羅馬時期銘文之一。