古代文字を解き明かす
ドゥッガのアテバン廟とその二言語碑文
ヌミディアの王子の墓、19世紀の英国領事、そして1843年の画期的な発見——古代文字の解読に貢献したドゥッガの記念碑に隠された物語。
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ドゥッガの主要遺跡の下方に広がる斜面には、今日リビコ・プニック廟、またはアテバン廟として知られる、塔のようにそびえる墓標が立っています。正方形の基壇の上にピラミッド状の層を重ねた、ローマ以前の建築様式で築かれたこの廟は、ヌミディアの王子アテバン——その名は奉献碑にも刻まれた地元貴族の息子——の墓として建てられました。ドゥッガがまだヌミディアの支配下にあった時代に築かれたこの廟は、ローマ時代より数世紀も古く、現在では北アフリカ全域において、ヌミディアの葬送建築を最も明確に伝える遺構の一つとしてそびえ立っています。
2つの言語を、1つの石で
この霊廟が特別なのは、その建築様式だけではありません。かつて基壇に取り付けられていた石灰岩のフリーズには、全長にわたって二言語の献辞が刻まれています。片方はポエニ語、もう片方は古代ヌミディア語——今日のベルベル人ティフィナグ文字の源流となった文字です。この二つの言語が同一の石に併記された碑文は、古代世界のどこを探しても極めて稀なものです。それはまるで縮小版ロゼッタ・ストーンのように機能し、学者たちに、すでに流暢に読解できた言語と、再発見当時、生きて解読できる者がほぼ皆無だった文字とを、直接比較するまたとない機会をもたらしたのです。
英国領事、損傷した記念碑
1842年、当時チュニスの英国領事であったサー・トーマス・リードは、墓廟の基壇から碑文の浮き彫りを撤去してロンドンへ送る手配をし、やがてそれは大英博物館の古代近東コレクションに収蔵されました。この撤去作業により、石材を切り出す過程で建造物の構造の一部が解体され、記念碑自体が深刻な損傷を受けました。碑文は以来ずっとロンドンに留まっており、今日ドゥッガに立つのは、後に復元された墓廟の本体のみで、19世紀の古代世界研究者たちの間でこの記念碑を最初に有名にした、あのオリジナルの二言語碑文はありません。
解読する、古代の文字
この碑文の学術的価値は、驚くほど早く明らかになりました。撤去からわずか1年後の1843年、フランスの東洋学者フェルディナン・ド・ソルシーは、この二言語併記のテキストを用いて、古代リビコ・ベルベル文字の東方変種を解読しました。これはヌミディア時代の北アフリカ人が使用した文字体系であり、現在も北アフリカ各地のベルベル（アマジグ）共同体で使われ続けているティフィナグ文字の直接の祖先にあたります。180年以上経った今も、この碑文は古代北アフリカ文字研究における基礎資料の一つであり、この地域の最古の文字体系に関する言語学的研究において今なお引用され続けています。
今日の霊廟
今日、ドゥッガに立つ訪問者が目にするこの建造物は、20世紀に考古学者たちによって慎重に再建されたものだ。1842年にリードが持ち去った際、その一部は半ば崩壊し不安定な状態となっていた。カピトリウムや近くの劇場に比べると規模は小さく、ひっそりとした佇まいで、遺跡のメイン経路から外れた場所にあり、その重要性に気づかず通り過ぎてしまいがちだ。しかし、ローマが到来する以前の数世紀について明らかにする点において、これはドゥッガで間違いなく最も歴史的に重要なモニュメントである。ローマ時代に建てられたものとしてではなく、それ以前の時代を物語るものとして、その価値は突出している。
ドゥッガを超えて、なぜそれが重要なのか
アテバン廟は、チュニジアの田園地帯に広がる比較的小規模な遺跡でありながら、モロッコからリビアに至る北アフリカ全域におけるベルベル語・アマジグ語の言語遺産の現代的復興という、はるかに大きな物語へと結びついています。真正の二言語碑文を刻んだヌミディア時代の現存記念碑は、どこにもほとんど残っていないとされており、その点でドゥッガの例は——最も有名な石が現在、彫られた丘ではなくロンドンの海外に安置されているにもかかわらず——この地域全体に残るローマ以前の碑文学の中でも、ひときわ重要な遺産の一つとなっています。