고대 문자를 해독하다
두가의 아테반 영묘와 이중언어 비문
누미디아 왕자의 무덤, 19세기 영국 영사, 그리고 1843년의 돌파구 — 고대 문자 해독에 결정적 역할을 한 두가(Dougga) 기념비에 숨겨진 이야기.
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두가(Dougga)의 주요 유적 아래 비탈에 오늘날 리비코-푸니크 영묘(Libyco-Punic Mausoleum), 또는 아테반 영묘(Mausoleum of Ateban)로 알려진 높은 탑 모양의 장례 기념물이 서 있습니다. 사각형 기단 위로 층층이 쌓인 피라미드형 상부 구조가 솟은 이 건축물은 로마 시대 이전 양식으로 세워졌으며, 지역 귀족의 아들이자 누미디아의 왕자였던 아테반(Ateban)의 무덤으로 건립되었습니다. 그의 아버지 이름 역시 이 건축물의 헌정 비문에 남아 있습니다. 이 영묘는 두가가 아직 누미디아의 통치 아래 있던 시절에 세워져 두가의 로마 시대보다 수백 년 앞서며, 오늘날 북아프리카 전역에서 현존하는 누미디아 장례 건축의 가장 명확한 사례 중 하나로 자리하고 있습니다.
두 개의 언어, 하나의 돌
이 영묘를 특별하게 만드는 것은 건축 양식만이 아닙니다. 한때 이 영묘의 기단에 고정되어 있었던 석회암 프리즈에는 영묘의 전체 길이에 걸쳐 이중 언어로 된 헌정 문구가 새겨져 있었습니다. 절반은 포에니어로, 나머지 절반은 오늘날 베르베르 티피나그 문자의 조상 격인 고대 누미디아어로 새겨져 있었죠. 이 두 언어를 하나의 돌에 나란히 새긴 비문은 고대 세계 어디에서도 극히 드뭅니다. 마치 소규모의 로제타석처럼 기능했던 이 프리즈는 학자들에게 이미 유창하게 읽을 수 있었던 언어와, 재발견 당시에는 살아 있는 거의 누구도 해독할 수 없었던 문자를 직접 비교할 수 있는 귀중한 기회를 제공했습니다.
영국 영사, 그리고 훼손된 기념비
1842년, 당시 튀니스 주재 영국 영사였던 토머스 리드 경은 비문이 새겨진 프리즈를 마우솔레움의 기단에서 떼어내어 런던으로 운송하도록 주선했고, 이 유물은 결국 대영박물관의 고대 근동 컬렉션에 편입되었습니다. 이 반출로 기념물 자체는 심각하게 훼손되었으며, 석재를 추출하는 과정에서 구조 일부가 해체되었습니다. 비문은 그 이후로 줄곧 런던에 남아 있으며, 오늘날 두가에 서 있는 것은 이후 재건된 마우솔레움의 몸체로, 19세기 고대 세계 학자들 사이에서 이 기념물을 처음으로 유명하게 만든 원래의 이중언어 석재는 빠져 있습니다.
고대 문자 해독하기
이 비문의 학술적 가치는 놀라울 정도로 빠르게 드러났습니다. 1843년, 비문이 옮겨진 지 불과 1년 만에 프랑스 동양학자 페르디낭 드 소시는 이 이중언어 텍스트를 활용해 고대 리비코-베르베르 문자의 동부 변형을 해독해냈습니다. 이 문자는 누미디아 시대 북아프리카인들이 사용하던 문자 체계이자, 오늘날 북아프리카 전역의 베르베르(아마지그) 공동체가 여전히 사용하는 티피나그 문자의 직계 조상입니다. 180년이 넘는 세월이 흐른 지금도 이 비문은 고대 북아프리카 문자 연구의 기초 문헌 중 하나로 남아 있으며, 이 지역 최초의 문자 체계에 관한 언어학 연구에서 여전히 인용되고 있습니다.
오늘날의 영묘
오늘날 두가에 서서 방문객들이 바라보는 이 구조물은 세심하게 복원된 것으로, 1842년 리드가 일부를 반출한 뒤 부분적으로 붕괴되어 불안정해진 것을 20세기 고고학자들이 재건한 것입니다. 인근의 카피톨리움이나 극장보다 규모가 작고 한적하며, 유적지의 주요 동선에서 벗어나 자리하고 있어 잠깐 지나치면 그 중요성을 알아채기 어렵습니다. 그러나 이곳은 로마 시대에 지어진 어떤 건축물보다도, 로마가 도래하기 이전 수백 년의 역사를 보여준다는 점에서 두가에서 단연 역사적으로 가장 중요한 기념물이라 할 수 있습니다.
두가 너머에서 왜 중요한가
아테반 영묘는 튀니지 시골의 비교적 작은 고고학 유적지를 모로코에서 리비아에 이르는 북아프리카 전역의 베르베르·아마지그 언어 유산의 현대적 회복이라는 훨씬 거대하고 지속적인 이야기와 연결시켜 줍니다. 진정한 이중언어 비문을 지닌 누미디아 시대의 원위치 보존 기념물은 전 세계적으로 극소수만이 남아 있는 것으로 알려져 있으며, 이는 두가의 사례—가장 유명한 석재가 조각된 언덕이 아닌 런던 해외에 놓여 있음에도 불구하고—를 이 지역 전체에서 살아남은 로마 이전 시대 비문 중에서도 가장 중요한 유산 중 하나로 만들어 줍니다.